皮影戲，又稱“影子戲”,“燈影戲”、“土影戲”，有的地區(qū)叫"皮猴戲"、"紙影戲"等。用燈光照射獸皮或紙版雕刻成的人物剪影以表演故事的戲劇。劇目、唱腔多同地方戲曲相互影響，由藝人一邊操縱一邊演唱，并配以音樂。它是我國歷史悠久，流傳很廣的一種民間藝術(shù)，并遠(yuǎn)播海外，成為世界性的藝術(shù)。

演出皮影戲的主要道具是皮影；皮影多為獸皮或紙板制作而成。制作皮影需要有高超的手工技藝。如今，國外不少工藝美術(shù)愛好者把皮影作為壁飾的櫥窗裝飾的欣賞品。河北灤縣一帶的驢皮影和西北的牛皮影較為著名。皮影戲的內(nèi)容，多為傳統(tǒng)的歷史戲、神話劇等。雖然各地制作皮影的風(fēng)格不同，但精工雕刻造型概括洗練，裝飾紋樣夸張，具有藝術(shù)韻味，卻是共同的。

關(guān)于皮影的傳統(tǒng)雕刻技法和過程，藝人們歸納為順口溜說："先刻頭帽后刻臉，再刻眉眼鼻子尖，服裝發(fā)須一身全，最后整裝把身安，刻成以后再上色，整個制作就算完"。

皮影，不僅具有使用價值和欣賞價值，而且還具有很高的藝術(shù)價值和收藏價值。

 

皮影戲是中國一種民間藝術(shù)形式。中國西北部甘肅的隴東皮影主要分布于平?jīng)?、慶陽各縣，較為集中的為東臨陜西、寧夏的三角地帶。隴東皮影戲大約在明清（14世紀(jì)-19世紀(jì)）時就已經(jīng)十分流行，皮影造型俊俏大方，外輪廓挺拔概括；鐫刻精細(xì)流暢。隴東皮影制作選用年輕、毛色黑的公牛皮，這種牛皮厚薄適中，質(zhì)堅而柔韌，青中透明。牛皮刮干凈、晾至凈亮透明時即可制作。先將樣稿輕畫在牛皮上，然后用各種型號的刀具或刻或鑿。之后用透明水色著色，顏色一般不調(diào)和，故而純正絢麗、對比強(qiáng)烈?？惕?、著色完畢后“出水”即熨平，這是其中最關(guān)鍵也是最難的一關(guān)。出水后再晾干，裝訂組合即可上臺表演。
 

中國皮影戲起源於何時,因文獻(xiàn)不足,無法確知。可確定的是最遲在北宋時,中國影戲已極成熟

皮影用皮制或紙制的平展玩偶演出的戲劇形式。它借助燈光把由人操縱的玩偶影像投射在半透明的屏幕上，供觀眾欣賞。它在許多國家中盛行，雖在表演形式、影人造型、音樂舞蹈及劇目內(nèi)容上有所不同，但都以操縱為其表演方法，具有傀儡藝術(shù)的特點(diǎn)。國外皮影戲最早由中國、印度等亞洲國家傳人歐美各國的，并與宗教活動有關(guān)，后來發(fā)展成一種娛樂性的戲劇藝術(shù)。中國皮影戲歷史悠久，流傳廣泛、種類較繁雜。傳統(tǒng)劇目有《萬仙陣》、《松朋會》、《天仙送子》、《半夜雞叫》、《三打白骨精》、《鶴與龜》等。